A origem da palavra plástico – do grego "plastikós", que significa adequado à moldagem – define sua principal característica, que é a flexibilidade. Esses plásticos são recicláveis e seus respectivos símbolos de identificação são:

1) PET = Polietileno Tereftalato
2) PEAD = Polietileno de Alta Densidade
3) PVC = Policloreto de Vinila
4) PEBD = Polietileno de Baixa Densidade
5) PP = Polipropileno
6) PS = Poliestireno
7) Outros = Plásticos Especiais e de Engenharia